ECAD a partir da nuvem
Experiências iniciais com o EPLAN eBUILD
A utilização do EPLAN eBUILD permite aos projetistas elétricos colher os benefícios da engenharia baseada na nuvem. Isto inclui o facto de todos os envolvidos num projeto estarem sempre a trabalhar com a versão mais recente dos esquemas. Isto também simplifica a comunicação com os colegas próximos, bem como com os colegas de trabalho que instalam sistemas em todo o mundo. A empresa Pixargus, em Würselen, na Alemanha, foi uma das primeiras utilizadoras da solução de nuvem do EPLAN, e ficou completamente rendida.
Na mitologia grega, o gigante Argus tinha cem olhos, dos quais apenas dois estavam sempre a dormir ao mesmo tempo. Isto faz dele um bom epónimo para a empresa Pixargus. A empresa, fundada em 1999 a partir do famoso Instituto de Processamento de Plástico da Universidade RWTH de Aachen, é especialista em tarefas desafiantes de processamento de imagem e, tem sido desde a época em que a "visão mecânica" ainda era território desconhecido, uma pioneira neste campo.
Mais especificamente, a empresa concebe e fabrica sistemas para a inspeção em linha de materiais contínuos e redondos, tais como perfis extrudidos, mangueiras, cabos e produtos em tiras fabricados a partir de uma grande variedade de materiais. O co-fundador e diretor-geral René Beaujean afirma: "Os nossos sistemas registam principalmente a qualidade da superfície ou as dimensões do material inspecionado e fazem-no a muito alta resolução e a muito alta velocidade". Com esta especialização central, a Pixargus é bem sucedida globalmente como campeã oculta do controlo de qualidade em linha ótica.
Tornar o trabalho mais fácil para os Engenheiros de Design
Cada sistema individual da vasta gama de produtos da empresa pode ser personalizado de acordo com as necessidades dos clientes. Além disso, a Pixargus também concebe máquinas especiais que utilizam módulos de sistema a partir dos seus produtos regulares.
Como tal, há muito para os engenheiros de design elétrico da empresa fazerem e as suas tarefas já se tornaram muito mais fáceis. Quando Daniel Reinhardt entrou a bordo há cerca de dois anos, introduziu imediatamente o EPLAN Cogineer. A sua razão para isto, em poucas palavras: "Não sou um fã de projetos de copiar e colar e de modelos onde há o risco de carregar acidentalmente erros ao longo da linha". Com base em muitos anos de experiência, o Diretor Executivo Beaujean também sabe que esta é uma das principais fontes de erros ao criar esquemas eléctricos e tem vindo a perseguir consistentemente o objetivo de esquemas configuráveis há muitos anos.
Primeiro Passo: Desenhos elétricos modulares com Macros
É por isso que Reinhardt e os seus colegas de trabalho armazenaram os sistemas em módulos eletrotécnicos, cada um dos quais é guardado como macro no software ECAD. Isto também é utilizado para as opções que os clientes podem escolher. Reinhardt diz: "Desta forma podemos gerar cerca de 90% de cada esquema usando macros".
Por exemplo, os vários tipos de fontes de alimentação (110 ou 220 volts, ou especificações americanas), o número de câmaras, a fonte de luz (laser, LED, etc.) e outras opções adicionais são todas armazenadas como macros. Os dois engenheiros de conceção eléctrica clicam nas macros correspondentes na forma que criaram e depois os esquemas são gerados automaticamente.
Um dos primeiros utilizadores da engenharia elétrica baseada em nuvem
Os engenheiros de design tomaram uma decisão igualmente rápida para o passo seguinte. Enquanto o EPLAN avançava com o desenvolvimento de ferramentas de engenharia elétrica baseadas na nuvem, Pixargus era um dos utilizadores de teste do EPLAN Cloud, dando aos programadores do EPLAN um feedback valioso.
O conceito e a sua implementação têm sido bem recebidos, como demonstrado pelo facto de Pixargus ser um utilizador convicto e satisfeito do EPLAN Cloud. Reinhardt afirma: "O ambiente em nuvem é realmente bom. As soluções que utilizamos extensivamente incluem o eBUILD para o desenho automatizado baseado na nuvem e o eVIEW. Esta ferramenta liga-nos com a oficina e com os técnicos de montagem que instalam o nosso equipamento em todo o mundo".
Esquemas sempre atualizados para todos os envolvidos
A vantagem específica: quando a oficina tem um pedido de mudança ou os técnicos de montagem alteram algo, reportam-no através do redlining e através da função de comentários em vez de comentarem num PDF. Uma vez aceite e efetuada a alteração pelo engenheiro de design responsável, os esquemas atualizados estão imediatamente disponíveis para todos os envolvidos convenientemente, e em todo o lado.
Como salienta Reinhardt: "Por exemplo, os técnicos de montagem também podem introduzir as atribuições específicas do cliente das E/S no local, para que a documentação esteja completa". Isto poupa tempo e melhora a qualidade da documentação: "Mesmo anotações muito simples, por exemplo, sobre o ajuste do comprimento dos fios, são agora comunicadas. O técnico marca o fio num PC ou num portátil e escreve um breve comentário, recebemos uma notificação sobre o mesmo e depois confirmamos a alteração".
Isto também funciona muito bem porque os documentos do ECAD estão acessíveis no eVIEW usando um navegador da web e a documentação é sempre a versão mais recente. Isto significa que todos os envolvidos estão sempre atualizados.
O ECAD baseado na nuvem oferece vantagens claras
A gestão de TI da empresa também vê vantagens na solução de nuvem eBUILD. Como afirma Beaujean: "Poupamos recursos informáticos e o esforço administrativo de atualizações, mas ainda assim todos os envolvidos estão sempre a trabalhar com o software mais recente. Para além disso, o sistema baseado na nuvem tem melhor disponibilidade a nível mundial e também em dispositivos móveis".
E quanto à segurança? Pixargus analisou isto de perto e de forma rigorosa: "Nós próprios também temos backups e as nossas próprias aplicações na nuvem e ficámos convencidos: o eBUILD é seguro, especialmente porque é apenas o software que está na nuvem, não os dados CAD. Os projetos permanecem na nossa infra-estrutura informática. Os benefícios superam claramente os riscos e a segurança é garantida". O cálculo na vertente comercial está também a seu favor: o modelo de pagamento é transparente, e no início, os utilizadores têm livre acesso para testar o produto.
"É o caminho a seguir para nós"
A conclusão para Reinhardt após vários meses de utilização do eBUILD, onde a empresa Pixargus também foi pioneira, é clara: "Estamos extremamente satisfeitos com a solução de nuvem do EPLAN e gostamos de trabalhar com ela". O entusiasmo também é claro: "Pode trabalhar rapidamente com a solução e não tem de instalar nada. A engenharia elétrica baseada na nuvem é o caminho a seguir para nós".
Intensivamente utilizado: O Data Portal Melhorado na Plataforma em Nuvem
Com a introdução do EPLAN Cloud, o EPLAN Data Portal também "se moveu" para a nuvem. As novas características incluem uma interface de utilizador melhorada com funções de pesquisa inteligente e conjuntos de dados ainda mais ricos com base no Data Standard. Pixargus utiliza o portal de forma intensiva e aprecia-o muito. Reinhardt conclui: "Utilizamos quase sempre componentes do portal. Os conjuntos de dados são de muito alta qualidade e podemos importar os dados diretamente para os nossos designs. Se tenho dois fornecedores de componentes à escolha, onde o preço e o desempenho são semelhantes, tomo aquele que fornece melhores dados no Data Portal".
Author: Holger Jansen, Business Owner Cloud Software Automated Engineering