Empresa canadiana colabora com a NASA no projeto de uma sonda a Vénus

A Polycontrols Technologies Inc. é uma história de sucesso no Canadá, vencedora do Prémio de Inovação canadiano, sendo especializada em produtos e serviços relacionados com o processo de controlo e medição de fluxos. Destes salientamos o projeto de sistemas de mistura de gases para aplicações que requerem concentrações precisas. Para a Polycontrols, ter clientes como a NASA (US National Air and Space Administration) a confiar na sua experiência foi uma boa razão para não deixar que ferramentas de desenho obsoletas a mantivessem presa à terra. Em Outubro de 2010, a empresa optou pelo EPLAN Electric P8, que conjugado com o EPLAN Data Portal permite importar dados dos mais variados artigos diretamente dos catálogos dos fornecedores, proporcionando grandes melhorias na eficiência dos projetos e nos prazos de entrega dos mesmos. “Necessitávamos de um novo software para desenhar esquemas elétricos que permitisse tornarmo-nos mais eficientes relativamente aos nos nossos processos produtivos. Diz Sylvain Desaulniers diretor do departamento de engenharia. Sabíamos que os prazos de entrega dos nossos projetos não raras vezes excediam o planeado, ao que não era alheio o facto de a nossa antiga ferramenta CAD ter limitações que provocavam várias imprecisões na documentação do projeto.” Reproduzir a atmosfera de Vénus em minutos
Provavelmente o projeto mais fascinante da empresa é ajudar a NASA a desenhar e construir um sistema para testar a capacidade do módulo para uma aterragem planeada em Vénus resistindo ao ambiente infernal deste planeta – uma combinação ácida de dióxido de carbono, monóxido de carbono, cloreto de hidrogénio e óxido nitroso, com temperaturas à superfície superiores a 460°C e pressão atmosférica de cerca de 90 vezes a da Terra. A Polycontrols tem vindo a trabalhar com engenheiros do Centro de Pesquisa John Glenn da NASA no desenvolvimento de um sistema de mistura de gases que pretende simular as condições de vácuo no qual os componentes do módulo ficarão sujeitos aquando do voo através da densa e corrosiva atmosfera de Vénus. O sistema consiste em dois gabinetes ligados a uma câmara, um com todo o equipamento elétrico e outro comportando um painel de gás com todos os componentes. Isto permite aos engenheiros da NASA em poucos minutos reproduzir a atmosfera de Vénus. Necessidade de mais funcionalidades da ferramenta CAE
Hoje, a Polycontrols opera o maior laboratório de calibração de fluxos do Canadá, com sede em Montreal nos subúrbios de Brossard. Com o seu volume de negócios em crescimento, a Polycontrols percebeu que para manter a competitividade na produção de painéis de gás e outras aplicações de fluídos necessitava melhorar a eficiência, produtividade e precisão na elaboração dos seus projetos. Optimizar os esquemas permite uma grande economia de tempo
O trabalho dos engenheiros eletrotécnicos abarca uma vasta gama de produtos para controlo de fluxos: misturadores de gás, painéis de distribuição de gás, sistemas de descarga de líquidos, unidades de condicionamento de amostras, vaporizadores, bancadas de dissolução e teste. Ao optar pelo EPLAN, a Polycontrols espera beneficiar da qualidade e produtividade proporcionada por este sistema CAE. Enquanto o processo de aprendizagem com o EPLAN demorou um pouco mais que o previsto, os benefícios cedo se materializaram. A Polycontrols tem conseguido significativas melhorias no que toca à eficiência da sua engenharia. “Temos sido capazes de reduzir substancialmente o tempo de desenho dos projetos, e desapareceram os erros provocados por elementos em falta,” diz Desaulniers. “A melhoria na qualidade dos esquemas tem sido reconhecida.” Com o EPLAN Electric P8 os projetos começam a ser mais fáceis
“O tempo que estamos que temos vindo a ganhar permite-nos uma mais rápida prototipagem e consequentemente ganhos de produção, especialmente em projetos de média dimensão e aplicações de larga escala. Com a diminuição dos prazos de produção, é cada vez mais importante incrementar a produtividade, implementar processos enxutos e maximizar a standardização. O EPLAN dá resposta a isso tornando possível optimizar os nossos esquemas eléctricos, o que consideramos crucial. Isso por si só traduz uma poupança significativa de tempo, e consequentemente menores custos.” Utilização de macros um grande passo em frente
Para o engenheiro de projeto Eric Bessette, o EPLAN está a mudar a forma dos desenhadores abordarem os esquemas. “A facilidade na criação de projetos preliminaries através da importação de macros e esquemas de PLCs permitiu-nos repensar os nossos procedimentos de desenho. Agora podemos rapidamente criar a estrutura base de um novo sistema, gerar uma lista de material para as compras, e finalizar numerando os dispositivos, os condutores e gerar toda a documentação necessária, sem afetar o trabalho já realizado. Isto é particularmente importante quando o cliente não nos concede muito tempo para realizar uma obra.” Facilidade em implementar alterações
Automatizar tarefas fastidiosas – como eletrificação e numeração dos dispositivos, e da sempre temida necessidade de implementar alterações – economiza tempo e melhora a precisão. “Hoje, pode levar (apenas) minutos a gerar a numeração de todos os dispositivos e condutores de um projeto,” diz Bessette. “E como posso esquecer o quanto os projetos se tornaram fiáveis com a total eliminação de duplicações nos dados das ligações!” “Com o estrangulamento dos prazos de produção, é cada vez mais importante otimizar a produtividade, implementar processos enxutos e maximizar a standardização. O EPLAN está a tornar possível uma grande eficácia no desenho dos nossos esquemas elétricos, o que é crucial. Isto por si só traduz uma significativa poupança de tempo, e como tal redução nos custos.” CONCLUSÃO
Um fornecedor especializado em soluções para controlo de fluxos, a Canadiana Polycontrols Technologies sentiu que o seu antigo software dedicado à engenharia elétrica não estava a corresponder às necessidades de competitividade da empresa. Necessitavam de evoluir para uma solução que respondesse às exigências de produtividade imposta pelos prazos mais rigorosos apresentados pelos seus clientes. Após optarem pelo EPLAN Electric P8 e EPLAN Data Portal, isso permitiu-lhes reduzir significativamente o tempo na elaboração de projetos e eliminar erros até aí comuns à edição, conduzindo a tempos de resposta mais rápidos. Muitas tarefas fastidiosas, como a numeração de dispositivos e condutores, foram automatizadas, economizando tempo e melhorando a precisão. Trabalhar com o EPLAN permitiu aos engenheiros eletrotécnicos reformular a sequência do seu trabalho, como por exemplo encomendar os componentes ainda na fase de desenho para que o processo de fabrico possa iniciar-se mais cedo, dando resposta a prazos de produção cada vez mais apertados.